La Tosse – Sgarellavet.it
Il riflesso della tosse è un meccanismo protettivo che permette di liberare le vie aeree (laringe, trachea e bronchi) dalle secrezioni e dalle sostanze estranee. La tosse è un sintomo che non può di certo passare inosservato e può verificarsi per problemi all’ apparato respiratorio (laringe, trachea, bronchi e polmoni) oppure per problemi cardiaci (insufficienza cardiaca).
La tosse si definisce “produttiva” quando vengono espulse secrezioni (muco, sangue o liquido edematoso) e dà luogo ad un suono “umido”. In genere è seguita da deglutizione o conati e spesso i proprietari non notano l’esplusione di secrezioni;
La tosse produttiva è causata da patologie infiammatorie o infettive delle vie aeree o degli alveoli polmonari (polmonite, broncopolmonite, bronchite, tracheite e laringite) oppure da insufficienza cardiaca (edema polmonare ).
I gatti con insufficienza cardiaca ed edema polmonare in genere non hanno tosse, che, quando si manifesta, viene associata a bronchite, asma, verminosi polmonari e/o filariosi. La tosse produttiva accompagnata da espulsione di schiuma striata di sangue può essere associata a neoplasie polmonari, verminosi cardiopolmonari (filariosi) e presenza di corpi estranei.
La tosse “non produttiva” o “secca” può essere descritta come un suono ragliante, a “verso d’oca”. Qquesto tipo di tosse, dove le secrezioni sono minime o assenti, è scatenata da fenomeni compressivi delle vie aeree quali il collasso tracheale e la compressione bronchiale esercitata dall’ atrio sinistro in corso di insufficienza cardiaca. Anche le patologie polmonari di natura allergica possono dare luogo ad una tosse non produttiva.
I tumori possono essere una causa di tosse nel cane e nel gatto, specialmente nei soggetti anziani, essi possono scatenare il riflesso sia per invasione delle vie respiratorie sia per compressione delle stesse.
Alcune delle più frequenti cause di tosse nel cane sono:
1. TRACHEOBRONCHITE INFETTIVA CANINA: detta anche “tosse dei canili” è caratterizzata dalla comparsa improvvisa di una grave tosse secca o produttiva esacerbata dall’ esercizio, dall’ agitazione e dalla pressione del collare. Si tratta di una patologia infettiva altamente contagiosa, provocata da agenti infettivi (virus e batteri) che colonizzano le prime vie respiratorie. Spesso i cani colpiti sono stati di recente in contatto con altri cani (canili, manifestazioni cinofile). Non si tratta di una patologia grave infatti in genere non ci sono complicazioni polmonari. E’ una malattia autolimitante e la
risoluzione della sintomatologia avviene entro due settimane circa.
2. COLLASSO TRACHEALE: è il restringimento del lume tracheale provocato dall’ appiattimento degli anelli cartilaginei. Questa patologia è comune nei cani di mezza età e di piccola taglia. La caratteristica principale è la tosse secca, a “verso d’oca”, che peggiora, anche in questo caso, con l’ esercizio o quando il collare esercita pressione sul collo. I sintomi possono comparire improvvisamente e poi progredire lentamente per mesi o anni. In presenza di questa patologia non sono comuni altri segni quali dimagrimento, inappetenza o depressione del sensorio.
3. BRONCHITE CRONICA: è un processo infiammatorio delle vie aeree, di lunga durata, e si manifesta principalmente nei cani di mezza età o anziani di piccola taglia. La tosse (secca o produttiva) ha un decorso lentamente progressivo di alcuni mesi o anni ed in genere sono assenti altri segni come dimagrimento, letargia o inappetenza. Con il passare del tempo, i soggetti colpiti manifestano intolleranza all’esercizio fisico e segni di difficoltà respiratoria dato che gli accessi di tosse sono sempre più
frequenti e intensi.
4. INSUFFICIENZA CARDIACA: la causa più frequente di insufficienza cardiaca nel cane è la malattia degenerativa cronica delle valvole atrio ventricolari, in particolare della valvola Mitrale. Questa patologia colpisce generalmente cani anziani di piccola e media taglia. I sintomi più frequenti sono l’ intolleranza allo sforzo , la tosse e l’ aumento della frequenza respiratoria a riposo. La tosse. solitamente, compare la notte o al mattino al risveglio, oltre che durante l’ attività fisica e nei casi più gravi si ha anche un evidente difficoltà respiratoria. Nei cani di grossa taglia (Dobermann, Alano, San Bernardo, Terranova, Boxer ecc.) un’importante causa di insufficienza cardiaca è la Cardiomiopatia Dilatativa. Tale patologia si riscontra più frequentemente nei cani di mezza età ed anziani. I sintomi, anche in questo caso, dipendono dallo stadio della malattia, iniziale o conclamato, e sono in genere debolezza, tosse, dimagrimento, distensione addominale, sincope e anche morte improvvisa.
5. FILARIOSI CARDIOPOLMONARE: è una patologia causata da un nematode (verme a sezione tonda) che può arrivare sino a 30 cm di lunghezza, chiamato Dirofilaria Imitis, che si localizza nelle arterie polmonari e, se in gran numero, nelle camere cardiache di destra. I parassiti adulti, maschi e femmine, producono larve microscopiche che riversano nel torrente circolatorio. Una volta ingerite da una zanzara (ospite intermedio) durante il pasto di sangue, all’ interno delle stesse tali larve diventano infestanti e, nel successivo pasto di sangue, possono esser trasmesse ad un altro animale. E’ una patologia che colpisce il cane, meno frequentemente il gatto. L’umidità agevola la diffusiozne di tale malattia. Le verminosi cardiache non hanno predilezione di razza o età. I cani di grossa taglia, che solitamente vivono all’ aperto, sono esposti maggiormente al rischio di infezione. Statisticamente i maschi sono più colpiti delle femmine. I sintomi più frequenti sono: affaticamento, tosse, difficoltà respiratoria, emottissi e nelle fasi più tardive compaiono i sintomi dell’ insufficienza cardiaca destra come ascite, dimagrimento e forte difficoltà respiratoria.
Da quanto detto sin ora appare evidente che la tosse è un sintomo comune a molte patologie, più o meno gravi, che interessano i nostri animali da compagnia e non andrebbe mai sottovalutata, specialemente quando è troppo frequente o duratura.
Far visitare il cane o il gatto dal nostro veterinario di fiducia permetterà al vostro veterinario di prendersi cura del vostro animale,attraverso un’attenta visita, gli appropriati esami strumentali (radiografie toraciche, ecocardiografia, analisi ematologiche, elettrocardiogramma ecc…) e le terapie opportune.
A cura del Dr. Andrea Corda
Clinica Medica Veterinaria
Università degli Studi di Sassari